위성 기술 및 위성 인터넷: 전 세계 연결

Starlink는 미국 항공우주 기업 SpaceX가 개발한 위성 인터넷 네트워크입니다. 2024년 6월 기준, 운영 중인 전체 위성의 절반 이상을 차지하는 6,000개 이상의 위성이 존재하며, 이는 메가위성군 또는 위성 인터넷 별자리로 분류됩니다. 2024년 5월 현재 Starlink의 가입자는 300만 명을 넘었습니다.

Starlink satellite system provides Internet to all areas of the globe

Starlink 위성 시스템은 전 세계 모든 지역에 인터넷을 제공합니다 (출처: Viasat)

고객은 휴대용 사각형 안테나를 사용하여 네트워크에 연결하며, Starlink는 기존 인터넷 제공업체가 서비스를 제공하지 못하는 지역에도 인터넷을 제공합니다. 2024년에는 T-Mobile과 협력하여 모바일 서비스를 제공할 위성 테스트도 시작했습니다. 또한 SpaceX는 군사용 버전인 Starshield를 운영 중이며, 미국 정부를 위한 군사 통신 위성도 제작하고 있습니다.

1. 위성 인터넷의 장점 – 글로벌 연결성 확대

The benefits of satellite Internet for global connectivity

위성 인터넷은 넓은 커버리지, 뛰어난 내구성, 어디서든 작업 지원이 가능합니다 (출처: MIT News)

광범위한 커버리지

위성 인터넷은 거의 모든 지역에서 사용 가능하며, 대부분의 인터넷 서비스보다 더 넓은 지역에서 고품질 연결을 제공합니다. 특히 농촌이나 외딴 지역처럼 다른 대안이 없는 지역에서는 매우 유용합니다. 항공기나 선박 등 이동 수단에서는 위성 인터넷이 거의 유일한 연결 수단입니다.

개인 및 기업의 역량 강화

위성 인터넷은 많은 사람들과 기업에게 재택근무 및 온라인 쇼핑, 가족과의 소통, 스마트홈 기술, 인터넷 전화(VoIP) 등 다양한 현대 기술을 활용할 수 있는 기반을 마련해줍니다.

극한 상황에서도 강한 복원력

우주에서의 연결에 의존하기 때문에, 위성 인터넷은 극심한 날씨나 긴급 상황에서도 손상될 가능성이 낮고 매우 안정적입니다.

더 빠른 속도와 서비스 확대

오늘날 위성 인터넷은 과거보다 훨씬 빠릅니다. 예를 들어 Viasat 네트워크에서는 일부 지역에서 최대 150Mbps의 다운로드 속도를 지원합니다. 더 새롭고 진보된 위성이 추가되면서, 속도와 커버리지 모두 향상될 것으로 기대됩니다.

2. 위성 인터넷의 과제와 문제점

Weather, cost, latency and regulation are key challenges (Newsweek)

기상, 비용, 지연 시간, 규제가 핵심 도전 과제입니다 (출처: Newsweek)

기상, 비용, 지연, 규제가 핵심 도전 과제입니다.

기상 영향: 비, 눈, 구름 등의 날씨는 연결 품질에 영향을 줄 수 있습니다.
지연 문제(Latency): 저지구 궤도(LEO) 위성이라 하더라도 광섬유나 케이블보다 지연이 크며, 게임이나 화상회의에는 단점이 될 수 있습니다.
환경적 영향: 궤도를 도는 수천 개의 위성이 우주 쓰레기 문제를 야기하며, 이는 미래의 우주 임무나 위성 운용에 위협이 될 수 있습니다.
법적 이슈: 위성 수의 급증은 새로운 국제적 규제 필요성을 부각시키고 있으며, 서비스 라이선스, 착륙 권한, 지상 장비 등에 대한 다국 간 협력이 요구됩니다.
높은 비용: 비용이 점점 낮아질 것으로 보이지만, 여전히 지상 인터넷보다 비싸 도시 지역 소비자에게는 매력적이지 않을 수 있습니다.