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I.「 SaaS 」とは
SOFTWARE AS A SERVICE、略して SaaSとも呼ばれています。アプリケーションをクラウドサービスの形態で利用することです。クラウド技術に基づき、インタネット経由でエンドユーザーにソフトウェア提供するサービスです。
クラウドサービスSaaSとは（画像提供：tobilaphone.com）
従来、製品やソフトウェアを使用するためには、ユーザーはそれをダウンロードし、インストールする必要がありました。SaaSでは、インターネットブラウザを通してアプリケーションにアクセスします。 SaaSが提供するアプリケーションはサービス提供元のサーバー上に構築されており、ブラウザーなどを通して利用できるのが特徴です。
SaaS クラウドサービスは、企業において以下のような目的でよく利用されています：
+ コミュニケーション・コラボレーションツール
+ カスタマーリレーションシップマネジメント
+ 会計業務の効率化
+ 販売管理
+ 人事管理
+ 財務管理
+ エンタープライズ・リソース・プランニング
少なくとも1つのソフトウェア・サービスを利用していることは確かだが、それが本当にSaaSモデルであるかどうかは気にしないでほしい。Amazone Web Services、Oracle、Adobe Creative Cloud、Slack、Dropbox、Google、Microsoftなど、世界有数のSaaSプロバイダーが開発したソフトウェアをいくつか挙げることができます。このように、SaaSはテクノロジー市場をほぼ独占しています。
II. SaaSを導入するメリット
1. 企業に費用負担が安い
従来のオンプレミスに対して、 SaaSは物理機器のメンテナンスや障害対応の必要はないです。 他のクラウドサービスモデルと異なり、提供する範囲によって、表現する範囲はとても幅広く、それぞれが深い意味を持つことが特徴です。 以下の図のように、SaaS型クラウドサービスプロバイダーは、アプリケーション、ミドルウェア、OS、サーバー、ストレージ、ネットワークの面で、企業向けのすべてを提供します。そのため、他のモデルよりも費用対効果が高いのです。
図解でわかる！SaaS、PaaS、IaaS の提供する範囲
SaaSソフトウェアの導入に必要な時間と人材も、従来のオンプレミス・ソリューションに比べればはるかに経済的です。企業は、面倒なオンプレミスシステムを完全にインストールし、サポートのために最高の技術スタッフを総動員するために、一部のパーツを停止して最大6ヶ月またはそれ以上かかるのです。SaaSプロバイダーのサポートチーム（通常1～2名のみ）については、アカウントの設定と企業内の全従業員のソフトウェアの使用方法のトレーニングに最大2日しか必要としません。
2. 時間も場所も問わずに利用できる
また、 SaaSがどこでもアクセスできることも大きなメリットです。オンラインでソフトウェアを利用できるSaaSは、 IT企業が持っているシステムに対し、インターネットでアクセスをし、ログイン情報を入力すれば、どこでも利用できます。
ミーティングや電車かバスのすきまタイムに作業を済ませたり、在宅勤務中の場合や出張先でも作業ができたり、SaaSを使うことでビジネスの効率化を上げることができます。
3. 瞬時にアップデートできる
クラウド上で動作するため、ユーザーの業務に影響を与えることなく、ほぼ継続的にソフトウェアをアップデートすることができます。これは、従来のオンプレミスとはまったく対照的です。 SaaSとは何かという概念が現れていなかった当時は、これが唯一の解決策でした。
そのため、 SaaSモデルではユーザーに便利性ももらったことできます。また、セキュリティアップデートがいち早く適用されるようになります。
これは、従来のオンプレミスの弱点です。セキュリティパッチの更新は、システムの安全性を確保するためにすぐに行う必要がります。 SaaSとは何かを知る上で、セキュリティに興味のある方であれば、きっと気に入っていただけると信じています。
従来のオンプレミスとSaaSクラウドの違いとは (画像提供：business.ntt-east.co.jp)
4. カスタマイズの自由度が低い
SaaSのようなクラウドサービスは、垂直方向の拡張性が高く、お客様はより多くの、またはより少ないオンデマンドのサービスや機能にアクセスするオプションを提供します。
5. 柔軟な支払い
インストールするソフトウェアやサポートする追加ハードウェアを購入する代わりに、顧客はSaaSサービスにサインアップします。費用を定期的な営業費用に変換することで、多くの企業はより良い、より予測可能な予算を立てることができます。また、ユーザーはいつでもSaaSサービスを終了することができ、そのような経常的な費用を防ぐことができます。
III. SaaSクラウドサービスを使う注意点
- 別のサービスへ乗り換えの時
SaaSを利用する際の注意点として、まず、別のサービスへ乗り換えが非常に難しいということが挙げられます。一定期間利用した場合、大容量のデータを転送する必要があるため乗り換えを行う際には手間がかかります。
また、多くのベンダーが独自の技術やデータを使用しているため、データ移行がさらに困難になっています。したがって、どのSaaSサービスを選ぶかは、後でトラブルにならないように、よくリサーチしてから決めるべきです。
- 新バージョンでの難しさ
新バージョンへのアップデートはベンダーが決めることなので、この場合、「諸刃の剣」ともいえます。一方では、ユーザーに新機能や新ツールをもたらします。
その一方で、元バージョンのサービスに慣れてしまった場合、変更すると新しい機能や使い方を覚えなくてはなりません。また、データの移行に対応していないサービスの場合、乗り換えに大きな時間をかけなければならない場合もあります
- システムの安全性
セキュリティ上の問題は？ (（画像提供：eset-info.canon-its.jp ）
柔軟性やコンパクトさ、導入のしやすさを重視するSaaSだからこそ、オンプレミスに比べての弱点は「セキュリティ」です。
ソフトウェアのサーバーはサービスプロバイダーにあり、データは「クラウド」に預けるわけですから、情報漏えいや盗難の恐れといった不安感を抱くことになります。
- 顧客はバージョン管理のコントロールを失う
プロバイダーがアプリケーションの新バージョンを採用した場合、顧客が新バージョンを望んでいるかどうかにかかわらず、すべての顧客にロールアウトすることになります。そのため、組織はトレーニングのために特別な時間とリソースを提供する必要があるかもしれません。
